第12章 落榜
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因卢太后三十五小生辰，春闱推到了元宵之后的第十天。郑行连着半月挑灯夜读，府里的宵夜常备，也算是苦功用心了一回。但考试贵在平常积累，且郑行平日里读的又是些刁钻古怪的书，写的文章更是诡辩奇崛。批阅的官员翻到郑行的卷子的时候，不由皱了皱眉，连连摇了三次头，感叹道此文章的作者做个文豪比当个官员合适，于是大红叉叉一画，我们的郑少爷——落榜了。
好在郑国公府看淡科举功名，且一干子世家子弟中没几个中第的，郑行落榜也就不显得那么不光彩了。郑老爷与几个同僚觥筹交错间偶然有人提及此事，都被郑老爷用酒醉的幌子掲了过去。
郑行回到荥阳已是小荷初绽的六月，郑国公府上上下下都在门口迎接郑行的车马，那阵仗就是状元爷也没有的排场。
贺氏看着半年多没见的儿子，几次别过头用帕子擦泪，郑佺许久未见亲儿也是分外温存，连着平日里的威严都收起了锋芒。
郑行一下马车，先给队伍最前头的郑老太太磕了三个响头，然后依次是郑老爷、贺氏，到了几个姨娘就是起身微微颔首示意。
没有郑行在府里，贺氏心里不踏实，总觉得镇不住这宅子，现在郑行一回来，连带着原本紧巴巴的脸都舒展开来，说话也有了更足的底气。这几个月眼瞧着老爷的宠爱给了余下的几个庶子庶女，又想起自己的亲儿在千里之外没有血亲长辈疼着护着，贺氏是咬的一口银牙都要碎光了。
郑老太太手里捻着南海玉珠，抚了三抚郑行的头就亲自扶他起来。
“孙儿不孝，侍奉祖母不周全，又没能考得功名慰怀祖母，巴巴辜负了祖母的一片苦心。”郑行言语间满是失落感。
郑老太太没想到孙儿出去一趟出息了，也肯争上游了，心里边是慰藉之极：“功名本在身外，你若肯上道便是祖母最大的慰怀。祖母虽心切却不及你父母望子成龙之心，况祖母年老，本就是没有多大用处之人，能见着你懂事已是万幸之事。”
郑佺闻言道：“母亲切勿妄自菲薄，千万保重自个。将来重孙子重孙女还还等着喊您一声太祖宗。”
郑老太太被他逗笑，半推半就地“唔”了一声，“这府里就数行儿最为年长，若不是前几年燕侯府的小姐福薄，现如今也该有奶娃娃喊我太祖宗了。”
老太太素日里最忌讳讲的就是死生的事，今天看来是真的高兴才不避讳。三年前郑行原本定下一门亲事，对方燕侯府与郑国公府差不多门当户对，且燕侯府又只有一个嫡女，身份矜贵，之后女方似是已经有了意中人竟走绝路逼得燕侯府悔婚，但为时已晚，人已经没了，到后来燕侯府又三次上门负荆请罪，郑行的婚事也就就此搁置下来。
去年三月郑佺在仕途上从从三品升到正三品，燕侯府在后面也是出了一份力，因此两家到现在倒也还偶尔走动。
贺氏在郑行去京的这段时间也物色了几个不错的人家，皆是门户相当，又是嫡女身份，就等着郑行从京城回来看看中意哪个。
**************
第二日起早，檀柔跟着曹妈妈随老太太与贺氏上灵台山进香还愿，同行的还有二姨娘周氏、五姨娘秦氏。树枝上尚有垂露，天色灰白，朝阳只染红了一小片的天幕。老太太心诚，只让人抬轿到半山腰就要下来自己走上去，贺氏也是为儿子来求前程，山路虽艰难，一路上却并无怨言。
等到群峰间吐出滚红的朝日的时候，老太太与贺氏才走到了位于山顶的明悟寺。老太太一路走下来，脚力早已发虚，寺中的主持早已让小沙弥备好了艾草薄荷，等着郑府的一行人进寺门时用以醒脑熏香。
威煞的宝寺端立山间，大殿的四角屋檐似鸟翼勃然振天，宝寺四周被高大的树群包围，寺庙里种了许多菩提树。此时正是百叶幽碧之时，整座寺庙好像宁静地躺在一汪绿水里，晨间清风偶有扫过，树叶沙沙地翻腾起一阵阵波浪。
明悟寺在这灵台山上已有五百多年的历史，寺庙的香火素来鼎盛，常年青烟渺渺，各地潜心朝拜的信徒一年到头络绎不绝。金身大佛慈祥、巍然立在大殿中央，下面供满了新鲜的水果糕点。三角瑞兽大鼎里面端正燃着三柱儿臂粗的佛香。
虽是早晨，但往来的人摩肩接踵。老太太领着众人上香叩拜后，又添了一百两的香油钱，接着就到了后堂用斋菜去了。
饭桌前老太太随着主持念了一遍心经后才开始动筷用饭。因是表达对佛祖的敬畏，饭桌上静寂无声。五姨娘秦氏平日吃惯了山珍海味，这一点清粥淡菜早让她不满，加上这次来是为郑行还愿，又不是自己肚皮里生出来的，还得起个大早，一张娇俏的脸是臭了一早上。刚好伺候的丫鬟薄翠布菜时不小心夹了寸姜丝进来，秦氏当场发威：“贱蹄子，近日我躁火攻心你竟还不知轻重地夹姜丝给我，难不成想害死我这个顶头主子？”
薄翠是从贺氏房里出去的，秦姨娘进门时贺氏把薄翠给了她，美其名是帮秦氏的房里添个人手充充门面，事实上则是监视秦氏的一举一动，处处牵制秦氏不让她风头太盛。
观察到一旁老太太的脸色当即阴了下来，贺氏暗爽秦氏这么没眼色，居然敢在老太太面前作威作福，且还是在老太太最敬重的佛家之地，但贺氏还是装出一副大肚的模样：“五妹妹何必太跟下人计较，一根姜丝挑出去就是了。”随即抬手挽袖要去夹姜丝。
老太太对着贺氏呵斥道：“多事，她自己碗里的用得着你亲为。”两个媳妇肚子里有多少“文章”老太太心知肚明，两个都不是好胚子，教训了沾沾为喜的那个反倒比教训犯错的那个效果来得强得多。
贺氏吃了个闭门羹，僵在半空的手讪讪地收了回来。
秦氏讥笑着尖酸道：“今日这斋菜吃来爽口清淡，又是寺里师傅亲自种的蔬果，只怕这些蔬果平日在佛寺里韬光养晦也是有了功德的，想来吃下去积福积德，只可惜四姐姐月信都快大半月了还未走，吃不到这样的功德呢。”
佛门之地，带红的女子不得玷污。四姨娘林氏从半个月前起就来了月信，老太太早前说过等着郑行回来就要领着女眷去寺里还愿，谁知道郑行在路上耽搁了十天左右，于是四姨娘这场“月信”也依葫芦画瓢地来了十来天还没走。
贺氏冷笑一声：“那李大夫都看了七八日竟还未把四妹的病治好，是该重新请个大夫好好‘诊查’一番了。”
原本平平静静的一顿斋菜吃的是鸡飞狗跳，老太太失了胃口，面色不佳地对着曹妈妈道：“你去把蒲团拿来，我再去佛前念会经。”
檀柔跟在曹妈妈后面，很有眼色地跑去前殿找小沙弥要蒲团。昨天初到郑府的时候，檀柔就已经彻底看明白郑府内宅是个女人的生死场，大夫人贺氏当是这里的头号人物，凡她出手，就算杀不了其余几个姨娘的命门，但挫挫她们的锐气不在话下。二姨娘周氏是江南人氏，性子也寡淡，且年岁与大太太相当，郑老爷早就对她没了兴致，好在周氏福泽深厚，有儿有女男女双全。至于三姨娘，基本上属于空气般的人物，府里众人只字不提，给郑行接风的时候也不见人影，尚且打个问号。四姨娘林氏与五姨娘秦氏都是貌若天人的类型，年纪将将双十，也最为受郑老爷的宠爱，但两人智商方面都有点堪忧，争风吃醋之事多半起于这两房，林氏比秦氏稍微沉得住气，还不至于没眼色做出当众冲撞老太太之类的蠢事。刨去无存在感的三姨娘，就目前看来周氏是几个女人中最不争名抢利的一个，但仅限于目前，毕竟她才来郑府一天。
光是这几个女人都已经闹得内宅起火，真不知道皇帝的三千后宫是怎样一场好戏，现在想想雨露均沾真是屁话，凡是为人皆有喜好，都有偏爱，顾此失彼那是必然之事。当然，大元朝皇帝年仅十五，后宫还只有一后二妃，要这场好戏开场还得耐心等个二三载。
檀柔的脑子飞快地转了一圈，把蒲团拿到老太太面前的时候，老太太居然在几个女人中间百忙之中抽空郑重地看了她一眼。
“怎么是个眼生的？”老太太考究地攫住檀柔的眼睛。
曹妈妈接过檀柔送来的蒲团，笑着解释道：“是京城宅子里带过来的丫头。老太太身边虽然有宿苑、茗筝，但二月前老太太信上说已经把茗筝指了人家，我瞧着这丫头机灵，做事又勤快，就自作主张给带了过来。从京城到荥阳赶了半月余的路，昨日才到难免蓬头垢面，老太太素来爱干净，我就让她打扮爽利了再来见老太太。”
郑老太太目光深沉地将檀柔从头到脚打量了一遍，看得檀柔浑身都要发毛了，到最后老太太才笑出了声：“这么说来，我瞧着模样却有几分像茗筝了，金芝你挑人的眼光几十年如一日。”这一句，已是极高的评价。
曹妈妈笑眼盈盈，若是把从迟的事再说与老太太，只怕她待檀柔会更加亲厚。前番在京城时，她忌惮修书回去提及此事从中会有变故，从迟又是戴罪之身，消息一旦走漏郑府一门就是灭门之祸，思忖再三还是决定等回荥阳的时候再当面亲口跟老太太说。加上之前曹妈妈刻意安排檀柔不在郑行跟前伺候，眼下跟着老太太也就不需要再跟郑行讨人，省了许多的工夫。
因卢太后三十五小生辰，春闱推到了元宵之后的第十天。郑行连着半月挑灯夜读，府里的宵夜常备，也算是苦功用心了一回。但考试贵在平常积累，且郑行平日里读的又是些刁钻古怪的书，写的文章更是诡辩奇崛。批阅的官员翻到郑行的卷子的时候，不由皱了皱眉，连连摇了三次头，感叹道此文章的作者做个文豪比当个官员合适，于是大红叉叉一画，我们的郑少爷——落榜了。
好在郑国公府看淡科举功名，且一干子世家子弟中没几个中第的，郑行落榜也就不显得那么不光彩了。郑老爷与几个同僚觥筹交错间偶然有人提及此事，都被郑老爷用酒醉的幌子掲了过去。
郑行回到荥阳已是小荷初绽的六月，郑国公府上上下下都在门口迎接郑行的车马，那阵仗就是状元爷也没有的排场。
贺氏看着半年多没见的儿子，几次别过头用帕子擦泪，郑佺许久未见亲儿也是分外温存，连着平日里的威严都收起了锋芒。
郑行一下马车，先给队伍最前头的郑老太太磕了三个响头，然后依次是郑老爷、贺氏，到了几个姨娘就是起身微微颔首示意。
没有郑行在府里，贺氏心里不踏实，总觉得镇不住这宅子，现在郑行一回来，连带着原本紧巴巴的脸都舒展开来，说话也有了更足的底气。这几个月眼瞧着老爷的宠爱给了余下的几个庶子庶女，又想起自己的亲儿在千里之外没有血亲长辈疼着护着，贺氏是咬的一口银牙都要碎光了。
郑老太太手里捻着南海玉珠，抚了三抚郑行的头就亲自扶他起来。
“孙儿不孝，侍奉祖母不周全，又没能考得功名慰怀祖母，巴巴辜负了祖母的一片苦心。”郑行言语间满是失落感。
郑老太太没想到孙儿出去一趟出息了，也肯争上游了，心里边是慰藉之极：“功名本在身外，你若肯上道便是祖母最大的慰怀。祖母虽心切却不及你父母望子成龙之心，况祖母年老，本就是没有多大用处之人，能见着你懂事已是万幸之事。”
郑佺闻言道：“母亲切勿妄自菲薄，千万保重自个。将来重孙子重孙女还还等着喊您一声太祖宗。”
郑老太太被他逗笑，半推半就地“唔”了一声，“这府里就数行儿最为年长，若不是前几年燕侯府的小姐福薄，现如今也该有奶娃娃喊我太祖宗了。”
老太太素日里最忌讳讲的就是死生的事，今天看来是真的高兴才不避讳。三年前郑行原本定下一门亲事，对方燕侯府与郑国公府差不多门当户对，且燕侯府又只有一个嫡女，身份矜贵，之后女方似是已经有了意中人竟走绝路逼得燕侯府悔婚，但为时已晚，人已经没了，到后来燕侯府又三次上门负荆请罪，郑行的婚事也就就此搁置下来。
去年三月郑佺在仕途上从从三品升到正三品，燕侯府在后面也是出了一份力，因此两家到现在倒也还偶尔走动。
贺氏在郑行去京的这段时间也物色了几个不错的人家，皆是门户相当，又是嫡女身份，就等着郑行从京城回来看看中意哪个。
**************
第二日起早，檀柔跟着曹妈妈随老太太与贺氏上灵台山进香还愿，同行的还有二姨娘周氏、五姨娘秦氏。树枝上尚有垂露，天色灰白，朝阳只染红了一小片的天幕。老太太心诚，只让人抬轿到半山腰就要下来自己走上去，贺氏也是为儿子来求前程，山路虽艰难，一路上却并无怨言。
等到群峰间吐出滚红的朝日的时候，老太太与贺氏才走到了位于山顶的明悟寺。老太太一路走下来，脚力早已发虚，寺中的主持早已让小沙弥备好了艾草薄荷，等着郑府的一行人进寺门时用以醒脑熏香。
威煞的宝寺端立山间，大殿的四角屋檐似鸟翼勃然振天，宝寺四周被高大的树群包围，寺庙里种了许多菩提树。此时正是百叶幽碧之时，整座寺庙好像宁静地躺在一汪绿水里，晨间清风偶有扫过，树叶沙沙地翻腾起一阵阵波浪。
明悟寺在这灵台山上已有五百多年的历史，寺庙的香火素来鼎盛，常年青烟渺渺，各地潜心朝拜的信徒一年到头络绎不绝。金身大佛慈祥、巍然立在大殿中央，下面供满了新鲜的水果糕点。三角瑞兽大鼎里面端正燃着三柱儿臂粗的佛香。
虽是早晨，但往来的人摩肩接踵。老太太领着众人上香叩拜后，又添了一百两的香油钱，接着就到了后堂用斋菜去了。
饭桌前老太太随着主持念了一遍心经后才开始动筷用饭。因是表达对佛祖的敬畏，饭桌上静寂无声。五姨娘秦氏平日吃惯了山珍海味，这一点清粥淡菜早让她不满，加上这次来是为郑行还愿，又不是自己肚皮里生出来的，还得起个大早，一张娇俏的脸是臭了一早上。刚好伺候的丫鬟薄翠布菜时不小心夹了寸姜丝进来，秦氏当场发威：“贱蹄子，近日我躁火攻心你竟还不知轻重地夹姜丝给我，难不成想害死我这个顶头主子？”
薄翠是从贺氏房里出去的，秦姨娘进门时贺氏把薄翠给了她，美其名是帮秦氏的房里添个人手充充门面，事实上则是监视秦氏的一举一动，处处牵制秦氏不让她风头太盛。
观察到一旁老太太的脸色当即阴了下来，贺氏暗爽秦氏这么没眼色，居然敢在老太太面前作威作福，且还是在老太太最敬重的佛家之地，但贺氏还是装出一副大肚的模样：“五妹妹何必太跟下人计较，一根姜丝挑出去就是了。”随即抬手挽袖要去夹姜丝。
老太太对着贺氏呵斥道：“多事，她自己碗里的用得着你亲为。”两个媳妇肚子里有多少“文章”老太太心知肚明，两个都不是好胚子，教训了沾沾为喜的那个反倒比教训犯错的那个效果来得强得多。
贺氏吃了个闭门羹，僵在半空的手讪讪地收了回来。
秦氏讥笑着尖酸道：“今日这斋菜吃来爽口清淡，又是寺里师傅亲自种的蔬果，只怕这些蔬果平日在佛寺里韬光养晦也是有了功德的，想来吃下去积福积德，只可惜四姐姐月信都快大半月了还未走，吃不到这样的功德呢。”
佛门之地，带红的女子不得玷污。四姨娘林氏从半个月前起就来了月信，老太太早前说过等着郑行回来就要领着女眷去寺里还愿，谁知道郑行在路上耽搁了十天左右，于是四姨娘这场“月信”也依葫芦画瓢地来了十来天还没走。
贺氏冷笑一声：“那李大夫都看了七八日竟还未把四妹的病治好，是该重新请个大夫好好‘诊查’一番了。”
原本平平静静的一顿斋菜吃的是鸡飞狗跳，老太太失了胃口，面色不佳地对着曹妈妈道：“你去把蒲团拿来，我再去佛前念会经。”
檀柔跟在曹妈妈后面，很有眼色地跑去前殿找小沙弥要蒲团。昨天初到郑府的时候，檀柔就已经彻底看明白郑府内宅是个女人的生死场，大夫人贺氏当是这里的头号人物，凡她出手，就算杀不了其余几个姨娘的命门，但挫挫她们的锐气不在话下。二姨娘周氏是江南人氏，性子也寡淡，且年岁与大太太相当，郑老爷早就对她没了兴致，好在周氏福泽深厚，有儿有女男女双全。至于三姨娘，基本上属于空气般的人物，府里众人只字不提，给郑行接风的时候也不见人影，尚且打个问号。四姨娘林氏与五姨娘秦氏都是貌若天人的类型，年纪将将双十，也最为受郑老爷的宠爱，但两人智商方面都有点堪忧，争风吃醋之事多半起于这两房，林氏比秦氏稍微沉得住气，还不至于没眼色做出当众冲撞老太太之类的蠢事。刨去无存在感的三姨娘，就目前看来周氏是几个女人中最不争名抢利的一个，但仅限于目前，毕竟她才来郑府一天。
光是这几个女人都已经闹得内宅起火，真不知道皇帝的三千后宫是怎样一场好戏，现在想想雨露均沾真是屁话，凡是为人皆有喜好，都有偏爱，顾此失彼那是必然之事。当然，大元朝皇帝年仅十五，后宫还只有一后二妃，要这场好戏开场还得耐心等个二三载。
檀柔的脑子飞快地转了一圈，把蒲团拿到老太太面前的时候，老太太居然在几个女人中间百忙之中抽空郑重地看了她一眼。
“怎么是个眼生的？”老太太考究地攫住檀柔的眼睛。
曹妈妈接过檀柔送来的蒲团，笑着解释道：“是京城宅子里带过来的丫头。老太太身边虽然有宿苑、茗筝，但二月前老太太信上说已经把茗筝指了人家，我瞧着这丫头机灵，做事又勤快，就自作主张给带了过来。从京城到荥阳赶了半月余的路，昨日才到难免蓬头垢面，老太太素来爱干净，我就让她打扮爽利了再来见老太太。”
郑老太太目光深沉地将檀柔从头到脚打量了一遍，看得檀柔浑身都要发毛了，到最后老太太才笑出了声：“这么说来，我瞧着模样却有几分像茗筝了，金芝你挑人的眼光几十年如一日。”这一句，已是极高的评价。
曹妈妈笑眼盈盈，若是把从迟的事再说与老太太，只怕她待檀柔会更加亲厚。前番在京城时，她忌惮修书回去提及此事从中会有变故，从迟又是戴罪之身，消息一旦走漏郑府一门就是灭门之祸，思忖再三还是决定等回荥阳的时候再当面亲口跟老太太说。加上之前曹妈妈刻意安排檀柔不在郑行跟前伺候，眼下跟着老太太也就不需要再跟郑行讨人，省了许多的工夫。