第17章 争利
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郑佺从秦氏房里出来的时候天色已经不早，干脆传唤了晚膳到琴芜苑吃了再走。饭只吃了一半，贺氏就带着两个婆子来请郑佺去挑送给贺培元的生辰陪礼。贺氏是什么人，这郑国公府处处都有眼线，秦姨娘房里的一点动静早就窥然于心。
只见贺氏轻摇象牙染雕兰菊图画珐琅柄扇走了进来，先是不着意地探看了一番屋内，再看秦氏双颊微醉，整个人滋润得春风拂面，郑佺又是一脸餍足，心里厌弃却仍不卑不亢地笑着道：“老爷原来在妹妹这用饭呢。”说着探头看了眼菜色：“五妹妹好福气，小厨房做的菜这般精致，就连燕草碧丝这样寻常的菜都是色味俱佳。”
郑佺双眉微蹙地看着她：“食者不言，你若是还没吃就一道坐下，拿着把扇子对着满桌子的菜说三道四算什么。”
听罢，贺氏脸色稍稍挂了下来，转念一想又重燃笑靥：“倒是沾了妹妹的福气，妹妹不嫌弃姐姐就坐下了。”
贺氏坐下时，仆妇立即添了副碗筷。
秦氏面上隐隐不快，本来好好一顿郎情妾意的晚饭突然杀出来个程咬金怎么叫她不跳脚。
“老爷，我大哥今年恰是过四十岁生日，老爷在此事上可有什么准备？”贺氏自己不吃，先夹了一筷子的鲥鱼肉到郑佺碗里。
郑佺的筷子一顿：“培元今年四十了？”时光荏苒，眼下他们都已经儿女绕膝，“若不是你提点我倒真没有一点悟到，礼数分量还是由你做主，他是你娘家人，我自也不会薄待。”
贺氏得了郑佺的允可，面上骤喜，谢道：“老爷心疼妾身爱屋及乌。”
郑佺略微抬眉“唔”了一声，注意到秦氏脸上的郁色，又夹了一筷子的微火小牛肉到贺氏的碗里：“夫人贤德，后院之事打点得当，但也切勿顾此失彼，秦姨娘的胞弟好似也是今年八月过生辰，介时还请夫人也备一份相当的陪礼送过去。”
知道郑佺平日最忌讳女人争嫡灭庶，贺氏此时自然不会再郑佺面前说什么嫡庶长幼亲疏，也只是微微带笑地应了下来，反正银子在她手里，她要怎么花那就是她的事了。她的兄长出身名门，现如今在朝中亦是要风得风的人物，她秦姨娘的胞弟算什么，不过是街边开字画古董铺子的小商小贩罢了，要不是秦姨娘素日里私下接济，就凭她那扶不起的胞弟还想与她兄长贺侍郎平起平坐了？
秦姨娘深谙一味地在郑佺面前伏低之道，依势怯语：“妾身替弟弟谢过老爷，只不过太太的兄长身份尊贵，我家的还只是个二十的小子，哪里比的得。”
贺氏瞪她一眼，心想算她识相，不料郑佺却发话了：“都是自家人，平白没的高低贵贱疏离了亲戚们间的亲近。夫人只照样备一份去，古人二十弱冠之礼由来已久，自《礼记》便道：男子二十冠而字。一个男人最重要的便是这一关，过了这一关便再是保家、治国、平天下，依我看来天命之年犹不如弱冠之岁。”
贺氏气得暗下用力拧了拧襦裙，老爷可真是要宠妾灭妻昏了头了，当真是色令智昏，天下哪门子的礼法写着让嫡庶尊卑平起平坐。贺氏恨毒地瞥了眼低眉顺耳的秦氏，心里更是不痛快，这年轻的狐狸骚子竟把老头子迷成了这样，不过才一下午，老爷的心就完全偏向了她。
贺氏勾起唇角阴笑了一下，饶是再骚的狐狸媚子也媚不到老太太那里去，老爷糊涂了，老太太那里可是明白清楚的很，这事只消到老太太面前说上一嘴，被罚的岂止是秦氏，就连郑佺都要被老太太面斥。
“老爷慢用，妾身已经饱了，行哥儿那边还等着我去一道给老太太定省。”贺氏放下手中银筷道。
郑佺本想与她一并去了，可一看秦氏巴巴地望着他，不由想起白日里的香艳画面，心就忽然软了下来，只抬手把贺氏先挥了去。
老太太那边还未用晚饭，贺氏本就是打算空着肚子去与她一起吃增进下婆媳感情，眼下了有了谈资，对这顿饭更是期待盼望起来，恨不得立马飞到老太太的身边吹耳旁风。
天还未暗透，郑国公府的灯火已经通明，老太太的屋子也用莲花烛台点满了红蜡。老太太坐在饭桌边上等着孙子来一同用饭，一桌子的菜全是郑行爱吃的，自打郑行搬到维诘园，连带老太太小厨房里的师傅也改头换面，不来研究老太太喜欢吃什么，而是潜心向丫鬟婢子请教少爷爱吃什么了。少爷吃得通畅淋漓，老太太的胃口自然也差不到哪里去。
郑行走在后面，前面有两个掌灯的家奴，等到了老太太的房前，两个家奴就把手里的灯笼挂到了柱子的钩儿上，守在门外听候差遣。
檀柔端着一盆净手的玫瑰水进来，郑行正在门口跨步进去，二人不期而遇。檀柔的面色倒还好，只是郑行的脸突然就红到了耳朵上，带着几分闪避匆忙地抬步进了去。
檀柔看了眼挂在钩子上的两个油纸灯笼，还以为这灯笼红得这样好看，把人的脸都照的红润鲜亮起来。
“怎么来的这样迟，菜都要凉了。”老太太招呼郑行坐到身边。
郑行回道：“天气热，菜凉些无妨，我在房里作画一时忘了时辰，往后老祖宗见我迟了就自己先吃，没的有长辈等晚辈的道理。”
老太太嗔睨了他一眼，看他面色通红，以为他真是热到了，悉心问：“可是房里的冰不够？若是不够我这里年年都余下两三箱，到时候一并抬去你房里。”
祖孙二人一问一答，正是亲厚之时，贺氏又风风火火地带着两个婆子到了老太太房里。
“好闷的天，母亲不嫌儿媳叨扰，儿媳就在母亲这讨上一口饭吃。”贺氏大步跨了进来，手里的扇子依旧摇曳生风。
老太太抬头觑了她一眼，不知道她肚子里又装的什么算盘，点头道：“自家人说不上讨，本来吃的就是一家饭，你这样客气倒显得我们婆媳二人生分。”
贺氏展颜一笑：“往后我便日日过来与老太太用饭罢，总是一个人在房里吃可是闷得很呢。”
话没两句又开话里藏针，老太太这里又不是针靶子随她扎，她要日日过来用饭，老太太还嫌看着她吃不下饭。只听老太太回道：“你房里那厨子养着倒是无用了，不如辞退了去，以后跟着我老太婆，倒也勤俭家用，当的起贤妇之名。”
贺氏小厨房里的师傅可是从皇宫里面退下来的，年纪略长，但一手好厨艺加上荤素搭配营养得宜，吃的贺氏三十好几了仍旧纤腰细肢，贺氏哪里舍得请退，这下也就不接话头，转而去问郑行这两日读了什么书。
知道老太太素来嫌她聒噪，檀柔端了玫瑰水上去道：“夫人请净手，这玫瑰花露还是晨间采来的，新鲜得很。”
贺氏把手放进盆子里，时不时用水浇灌肌肤，应道：“还是柔姑娘*，懂得新花样，玫瑰露拿来净手再滋润不过。”嘴刚停了半晌又道：“老太太真是好福气，有个这样的丫头在身边，唉，我若是有个这样的女儿也算是无憾了。”言罢深深地望了一眼檀柔。
老太太轻微地“哼”了一声，她可不想有个跟贺氏性子一样的孙女，这样的孙女养出来也是要倒郑氏门楣的。
“老太太还记得去年夏天来府里的亭岚丫头罢？”
郑崔氏点了点头，“是个不错的孩子，教养风仪无不端正，模样瞧着也是可人得紧，近来倒不听你怎么说了。怎么，现在说起，是已经指了人家了？”
贺氏微微摇头一笑：“我哥哥就这一个嫡女，选女婿自然是要千挑万选，没个万里挑一才断不会轻易嫁出去。不过是我哥哥要四十寿辰了，我瞧着老太太喜欢那丫头喜欢得厉害，忖着过了兄长的寿辰就把她接过来陪老太太开心呢。”
“哦？亲家侄子已经四十了？……老爷今年四十二，他略小老爷两岁，唔，确是已经这般大了，想当初第一次来府里还是个十/八/九/的单身男儿，时光莫不催人老，转眼就已经过了半辈子了。”老太太思绪飘远，回想起贺氏刚进门时的光阴，贺培元送嫁，人高马大坐在红头马上无不威风。
贺氏见婆婆遥想当年，也被感染得想起自己刚嫁进郑国公府的那段时光，那时候郑佺的眼里还只有她，她就是做什么事他都放在心尖上，就是无端发脾气耍赖他也好好哄着，后来……后来生了儿子，周姨娘进了门，夫妻二人不知怎么渐渐隔阂起来。
不过眼下可不是谈回忆的时候，贺氏很快就回过神来。
贺氏看着老太太，眼神微微变虚，装作无意提到：“前儿我听秦姨娘说她娘家的弟弟二十冠礼也定在今年八月，倒真是个缘分，我刚刚去问老爷该备上什么样的礼物，老爷真是好大的手笔，竟要备一份与兄长相当的陪礼呢。妾身自知老爷心疼秦姨娘，但怜惜不在这一时一刻，没的让旁人看了郑府妻妾不分的笑话。”
老太太坐直了背，目光灼灼地盯着贺氏，敛眉肃容，低声问道：“老爷竟真这样说？”
看着老太太眉宇间的风雨欲来，贺氏不无委屈地点点头。
老太太猛然掷下筷子，压住嗓子大声道：“去把老爷给我叫来。”老太太本来对儿女的事情不太过问，道是儿孙自有儿孙福，郑佺也素来争气，做事有时虽难免偏向小的，但这等糊涂事要是被言官参上一本祸及的便是满门，老太太此时岂能坐视不理。
郑佺从秦氏房里出来的时候天色已经不早，干脆传唤了晚膳到琴芜苑吃了再走。饭只吃了一半，贺氏就带着两个婆子来请郑佺去挑送给贺培元的生辰陪礼。贺氏是什么人，这郑国公府处处都有眼线，秦姨娘房里的一点动静早就窥然于心。
只见贺氏轻摇象牙染雕兰菊图画珐琅柄扇走了进来，先是不着意地探看了一番屋内，再看秦氏双颊微醉，整个人滋润得春风拂面，郑佺又是一脸餍足，心里厌弃却仍不卑不亢地笑着道：“老爷原来在妹妹这用饭呢。”说着探头看了眼菜色：“五妹妹好福气，小厨房做的菜这般精致，就连燕草碧丝这样寻常的菜都是色味俱佳。”
郑佺双眉微蹙地看着她：“食者不言，你若是还没吃就一道坐下，拿着把扇子对着满桌子的菜说三道四算什么。”
听罢，贺氏脸色稍稍挂了下来，转念一想又重燃笑靥：“倒是沾了妹妹的福气，妹妹不嫌弃姐姐就坐下了。”
贺氏坐下时，仆妇立即添了副碗筷。
秦氏面上隐隐不快，本来好好一顿郎情妾意的晚饭突然杀出来个程咬金怎么叫她不跳脚。
“老爷，我大哥今年恰是过四十岁生日，老爷在此事上可有什么准备？”贺氏自己不吃，先夹了一筷子的鲥鱼肉到郑佺碗里。
郑佺的筷子一顿：“培元今年四十了？”时光荏苒，眼下他们都已经儿女绕膝，“若不是你提点我倒真没有一点悟到，礼数分量还是由你做主，他是你娘家人，我自也不会薄待。”
贺氏得了郑佺的允可，面上骤喜，谢道：“老爷心疼妾身爱屋及乌。”
郑佺略微抬眉“唔”了一声，注意到秦氏脸上的郁色，又夹了一筷子的微火小牛肉到贺氏的碗里：“夫人贤德，后院之事打点得当，但也切勿顾此失彼，秦姨娘的胞弟好似也是今年八月过生辰，介时还请夫人也备一份相当的陪礼送过去。”
知道郑佺平日最忌讳女人争嫡灭庶，贺氏此时自然不会再郑佺面前说什么嫡庶长幼亲疏，也只是微微带笑地应了下来，反正银子在她手里，她要怎么花那就是她的事了。她的兄长出身名门，现如今在朝中亦是要风得风的人物，她秦姨娘的胞弟算什么，不过是街边开字画古董铺子的小商小贩罢了，要不是秦姨娘素日里私下接济，就凭她那扶不起的胞弟还想与她兄长贺侍郎平起平坐了？
秦姨娘深谙一味地在郑佺面前伏低之道，依势怯语：“妾身替弟弟谢过老爷，只不过太太的兄长身份尊贵，我家的还只是个二十的小子，哪里比的得。”
贺氏瞪她一眼，心想算她识相，不料郑佺却发话了：“都是自家人，平白没的高低贵贱疏离了亲戚们间的亲近。夫人只照样备一份去，古人二十弱冠之礼由来已久，自《礼记》便道：男子二十冠而字。一个男人最重要的便是这一关，过了这一关便再是保家、治国、平天下，依我看来天命之年犹不如弱冠之岁。”
贺氏气得暗下用力拧了拧襦裙，老爷可真是要宠妾灭妻昏了头了，当真是色令智昏，天下哪门子的礼法写着让嫡庶尊卑平起平坐。贺氏恨毒地瞥了眼低眉顺耳的秦氏，心里更是不痛快，这年轻的狐狸骚子竟把老头子迷成了这样，不过才一下午，老爷的心就完全偏向了她。
贺氏勾起唇角阴笑了一下，饶是再骚的狐狸媚子也媚不到老太太那里去，老爷糊涂了，老太太那里可是明白清楚的很，这事只消到老太太面前说上一嘴，被罚的岂止是秦氏，就连郑佺都要被老太太面斥。
“老爷慢用，妾身已经饱了，行哥儿那边还等着我去一道给老太太定省。”贺氏放下手中银筷道。
郑佺本想与她一并去了，可一看秦氏巴巴地望着他，不由想起白日里的香艳画面，心就忽然软了下来，只抬手把贺氏先挥了去。
老太太那边还未用晚饭，贺氏本就是打算空着肚子去与她一起吃增进下婆媳感情，眼下了有了谈资，对这顿饭更是期待盼望起来，恨不得立马飞到老太太的身边吹耳旁风。
天还未暗透，郑国公府的灯火已经通明，老太太的屋子也用莲花烛台点满了红蜡。老太太坐在饭桌边上等着孙子来一同用饭，一桌子的菜全是郑行爱吃的，自打郑行搬到维诘园，连带老太太小厨房里的师傅也改头换面，不来研究老太太喜欢吃什么，而是潜心向丫鬟婢子请教少爷爱吃什么了。少爷吃得通畅淋漓，老太太的胃口自然也差不到哪里去。
郑行走在后面，前面有两个掌灯的家奴，等到了老太太的房前，两个家奴就把手里的灯笼挂到了柱子的钩儿上，守在门外听候差遣。
檀柔端着一盆净手的玫瑰水进来，郑行正在门口跨步进去，二人不期而遇。檀柔的面色倒还好，只是郑行的脸突然就红到了耳朵上，带着几分闪避匆忙地抬步进了去。
檀柔看了眼挂在钩子上的两个油纸灯笼，还以为这灯笼红得这样好看，把人的脸都照的红润鲜亮起来。
“怎么来的这样迟，菜都要凉了。”老太太招呼郑行坐到身边。
郑行回道：“天气热，菜凉些无妨，我在房里作画一时忘了时辰，往后老祖宗见我迟了就自己先吃，没的有长辈等晚辈的道理。”
老太太嗔睨了他一眼，看他面色通红，以为他真是热到了，悉心问：“可是房里的冰不够？若是不够我这里年年都余下两三箱，到时候一并抬去你房里。”
祖孙二人一问一答，正是亲厚之时，贺氏又风风火火地带着两个婆子到了老太太房里。
“好闷的天，母亲不嫌儿媳叨扰，儿媳就在母亲这讨上一口饭吃。”贺氏大步跨了进来，手里的扇子依旧摇曳生风。
老太太抬头觑了她一眼，不知道她肚子里又装的什么算盘，点头道：“自家人说不上讨，本来吃的就是一家饭，你这样客气倒显得我们婆媳二人生分。”
贺氏展颜一笑：“往后我便日日过来与老太太用饭罢，总是一个人在房里吃可是闷得很呢。”
话没两句又开话里藏针，老太太这里又不是针靶子随她扎，她要日日过来用饭，老太太还嫌看着她吃不下饭。只听老太太回道：“你房里那厨子养着倒是无用了，不如辞退了去，以后跟着我老太婆，倒也勤俭家用，当的起贤妇之名。”
贺氏小厨房里的师傅可是从皇宫里面退下来的，年纪略长，但一手好厨艺加上荤素搭配营养得宜，吃的贺氏三十好几了仍旧纤腰细肢，贺氏哪里舍得请退，这下也就不接话头，转而去问郑行这两日读了什么书。
知道老太太素来嫌她聒噪，檀柔端了玫瑰水上去道：“夫人请净手，这玫瑰花露还是晨间采来的，新鲜得很。”
贺氏把手放进盆子里，时不时用水浇灌肌肤，应道：“还是柔姑娘*，懂得新花样，玫瑰露拿来净手再滋润不过。”嘴刚停了半晌又道：“老太太真是好福气，有个这样的丫头在身边，唉，我若是有个这样的女儿也算是无憾了。”言罢深深地望了一眼檀柔。
老太太轻微地“哼”了一声，她可不想有个跟贺氏性子一样的孙女，这样的孙女养出来也是要倒郑氏门楣的。
“老太太还记得去年夏天来府里的亭岚丫头罢？”
郑崔氏点了点头，“是个不错的孩子，教养风仪无不端正，模样瞧着也是可人得紧，近来倒不听你怎么说了。怎么，现在说起，是已经指了人家了？”
贺氏微微摇头一笑：“我哥哥就这一个嫡女，选女婿自然是要千挑万选，没个万里挑一才断不会轻易嫁出去。不过是我哥哥要四十寿辰了，我瞧着老太太喜欢那丫头喜欢得厉害，忖着过了兄长的寿辰就把她接过来陪老太太开心呢。”
“哦？亲家侄子已经四十了？……老爷今年四十二，他略小老爷两岁，唔，确是已经这般大了，想当初第一次来府里还是个十/八/九/的单身男儿，时光莫不催人老，转眼就已经过了半辈子了。”老太太思绪飘远，回想起贺氏刚进门时的光阴，贺培元送嫁，人高马大坐在红头马上无不威风。
贺氏见婆婆遥想当年，也被感染得想起自己刚嫁进郑国公府的那段时光，那时候郑佺的眼里还只有她，她就是做什么事他都放在心尖上，就是无端发脾气耍赖他也好好哄着，后来……后来生了儿子，周姨娘进了门，夫妻二人不知怎么渐渐隔阂起来。
不过眼下可不是谈回忆的时候，贺氏很快就回过神来。
贺氏看着老太太，眼神微微变虚，装作无意提到：“前儿我听秦姨娘说她娘家的弟弟二十冠礼也定在今年八月，倒真是个缘分，我刚刚去问老爷该备上什么样的礼物，老爷真是好大的手笔，竟要备一份与兄长相当的陪礼呢。妾身自知老爷心疼秦姨娘，但怜惜不在这一时一刻，没的让旁人看了郑府妻妾不分的笑话。”
老太太坐直了背，目光灼灼地盯着贺氏，敛眉肃容，低声问道：“老爷竟真这样说？”
看着老太太眉宇间的风雨欲来，贺氏不无委屈地点点头。
老太太猛然掷下筷子，压住嗓子大声道：“去把老爷给我叫来。”老太太本来对儿女的事情不太过问，道是儿孙自有儿孙福，郑佺也素来争气，做事有时虽难免偏向小的，但这等糊涂事要是被言官参上一本祸及的便是满门，老太太此时岂能坐视不理。