第71章

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    到达宫门后,段南天瞪了安瑞祺一眼,方才松开手,驾轻就熟地朝御书房走去,安瑞祺与莫念聪二人则跟在其后,并肩而行,余下众人则在宫门外等候。

    正在御书房批阅奏折的皇上一听太监通传那三人一同前来求见,顿感头部隐隐作痛,无奈不能不见,只好让三人在门外候着,以挫一挫三人的锐气。正如皇上所料,三人立于寒风之中约莫两个时辰后,便开始显出疲态。管事太监生怕三位朝中重臣冷出病来,急忙到皇上面前请示。

    皇上听后冷笑一声,淡然地说道:“宣。”

    不一会儿,三人便昂首阔步走了进来,丝毫不见潦倒之态。皇上扫视堂下三人一眼,又重新埋首奏折之中,心中既欣慰又惆怅。“三位爱卿有何要禀但说无妨。”皇上冷冷地说道。

    “老臣求皇上为老臣犬子主持公道啊!”段南天先发制人,双膝一屈,重重地跪在了地上。

    “朕记得早已下令限知府府衙三月内结案,眼看期限将至,爱卿何故要在此时重提此事?”皇上仍旧专心致志地批阅着面前堆积如山的奏折,没有再看他们一眼。

    “一切皆因今日两位大人以身受皇命为由,带着大队人马闯入老臣府中要求开棺验尸。”说到这里,段南****身后两人哼了一声,“可怜犬子无辜惨死,老臣白发人送黑发人,本已是闻者伤心、见者流泪,如今竟还要让他在九泉之下不得安宁,实在是天理不容!还请皇上替老臣做主啊!”

    任凭段南天如何声泪俱下,痛斥安、莫两人冷漠无情,皇上却不为所动,原是这数月以来,此等陈腔滥调他已听过不下十数次。起先几次,皇上心中确实满怀同情,即便他不知进退,闹到金銮殿上,要让宁镇海偿命,皇上也顾念其丧子之痛,不忍苛责,后来说多了,便让人有些厌烦了。

    皇上冷眼待之,漫不经心地问道:“安爱卿,朕遣人给你送去的手谕何在?”

    “回皇上,臣方才已将手谕示予尚书大人,无奈微臣不才,传达之时词不达意,故而令尚书大人有所误会,实在愧对圣颜……”安瑞祺谦恭地回道。虽说段南天横行霸道之举人人皆知,对安瑞祺又是屡屡恶言相向,其子段明为人轻佻放纵,亦非善类,然而,当安瑞祺看到段南天为了他的独子不顾身份,在人前老泪纵横,不其然想起在他生病之时、受伤之时,安定国心如刀割、低头拭泪的样子。所谓虎毒不食子,天下父母爱子之心,想来皆是相同的,如今段尚书的悲痛,可想而知……安瑞祺心中对其甚为怜悯,因而宁愿自己领受失职之名,也不愿为难于他。

    “哦?朕的手谕不过寥寥数字,不知段爱卿有何不明?”皇上听后语带讽刺地回道。

    “老臣求皇上收回旨意!让我儿能在黄土之下得以安息!”说完,段南天向皇上叩了一个响头。

    “此道圣旨,乃安爱卿所请,如今若要收回,也应先听听他的高见。”皇上抬起头来,面带讥笑地看着安瑞祺,坐等他解开这一困局。

    “谢圣上抬爱,尚书大人,请听微臣一句,唯有抓拿真凶,将其绳之以法,方能使段公子在九泉之下得到真正的安宁。微臣请旨开棺验尸,正正是为了查明此案来龙去脉,还请尚书大人明鉴。”说完,安瑞祺向段南天躬身行礼。

    段南天见安瑞祺先前言辞之间对自己多有维护,如今又表现得十分谦逊诚恳,心中犹豫不决。

    皇上见他沉默不语,连忙抓住时机下逐客令:“安爱卿所言极是!既然段爱卿业已默许,那此事便无需再议了,三位爱卿都请回吧。”

    一直站在一旁说不上话的莫念聪,见皇上已有定夺,便识趣地拱手告退。可仍在纠结之中的段南天,却站在原地,纹丝不动,安瑞祺见随侍太监们悄然出现,意欲将其抬出御书房,他不忍见事情闹得过于难堪,于是便翩然走到段南天身旁,好言相劝道。段南天见事已至此,无力换回,只好半推半就,一脸不甘心地随安瑞祺一同走出御书房。

    “下官今日所言,句句出自肺腑,若有得罪之处,还请尚书大人见谅!”走出御书房后,段南天狠狠甩开安瑞祺的搀扶,打算与他们分道扬镳,安瑞祺拱手拜别,不忘安抚一番。

    段南天听后心中舒坦了几分,他粗声粗气地回道:“这于老夫而言已是退让千步,还望两位莫要令老夫失望才好。”

    安瑞祺微笑着点头答应。

    安瑞祺与莫念聪一同走出皇宫,途径御花园时,恰逢正要前去面圣的丞相大人,安瑞祺连忙止步行礼,丞相大人向他温和地笑了笑,低声吩咐他今日务必要去丞相府一趟,安瑞祺自当遵从,于是开棺验尸之事,便全落在莫念聪一人肩上。走在其后的段南天,也看见了这一幕,心中好不容易熄灭的怒火再次复燃。原因他一向觊觎丞相之位,却苦于方方面面皆不如当今丞相大人而求之不得,因而早已将丞相大人视为眼中钉,此刻见他们关系非同一般,自然心生怨恨。怒火蒙蔽了他的心智,竟未察觉身后一人已将此种种尽收眼中。

    “段大人,你我既有共同的敌人,何不就此结盟,共商大业?”说完,荣国舅露出狡黠的笑容。